Som for hundre år siden var starstedet for første etappe av årets Tour de France utenfor Café Le Reveil Matin i Paris-forstaden Montgeron.
Alle regnet med at etappen ville ende opp med en massespurt, men allerede etter rundt 20 km stakk de tre franskmennene Mengin, Beneteau og Flickinger. Feltet lot dem gå, og ikke før ledelsen var oppe i 8.45 med 90 km igjen av etappen, begynte lagene med spurtspesialistene å røre på seg. Med litt over 15 km igjen ble Beneteau og Mengin innkjørt.
Den unge Flickinger holdt unna i et par kilometer til. Med under 10 km til mål punkterte Erik Zabel, som nok er ute etter å ta sin femte grønne poengtrøye. Med god hjelp av lagkamerater kom han seg imidlertid raskt opp igjen, og tråklet seg framover i feltet fram mot oppløpet, med Thor Hushovd på hjul! Thor hadde vært anonym hele veien, men det var tydelig at han ville være med på moroa.
 
Så skjedde det som dessverre så ofte skjer når hele feltet kommer samlet inn mot mål, en rytter går over ende og drar med seg flere andre, som blir liggende i en diger haug. Rytteren som veltet, Gutierrez fra Kelme, lå bokstavelig talt på hjulet til Hushovd, men nordmannen kom seg akkurat såvidt unna og kunne fortsette jakten på en god plassering. Så heldig var ikke gårsdagens vinner av prologen, Bradley McGee. Han havnet i haugen og kom til mål lenge etter at spurten var avgjort. Nå er imidlertid reglene i Tour de France slik at når en massevelt skjer på den siste kilometeren, får likevel alle samme tid som vinneren. En god og rettferdig ordning.
Det ble, som alltid, en voldsom fight på oppløpet, og ikke helt uventet var det Italias nye spurtkonge, Alessandro Petacchi som trakk det lengste strået. Han kastet sykkelen de nødvendige centimeterne foran McEwen og Zabel.
 
Thor kom inn på sjetteplass, og det uten hjelp fra sitt eget lag. Avtalen var vel at den som var best av Credit Agricole-rytterne på prologen, skulle hjelpes fram i en eventuell massespurt? Men lagkameraten Stuart O’Grady kjørte åpenbart for seg selv, i stedet for å trekke opp spurten for Thor. Men Thor har igjen vist at han kan spise kirsebær med de store! Det skal bli spennende å følge ham videre i rittet.
 
Som en liten kuriositet kan nevnes at franskmannen Andre Darrigade
er den som har vunnet flest første-etapper i Touren. Han greide det
kunststykket å vinne første etappe i 1956, 1957, 1958, 1959 og 1961.
Det kan neppe være helt galt å si at Darrigade er tidenes spurtkonge
i Tour de France?
 
Tidligere artikler fra årets Tour:
Kjempeinnsats av Hushovd, uheldig Millar.
Tour de France fra A til Z.
Vi minner også om at det er daglige konkurranser på Polars sider.