%3Cb%3EP%E5+kanten+av+Ballettbakken%3A%3C%2Fb%3E+Stampesletta+skimtes+i+bakgrunnen.
På kanten av Ballettbakken: Stampesletta skimtes i bakgrunnen.

Til det "lørdags"-birken er det 16557 påmeldte pluss at 685 er påmeldt til Ungdomsbirken. I tillegg kommer deltakere i Barnas Birkebeinerritt.

Eliteklassene er fyldige, men den internasjonale deltakelsen er beskjeden. I dameklassen er det egentlig kun fjorårsvinner Pia Sundstedt, Finland som kommer til Norge for å delta, selv om noen utlendinger, som oppholder seg i Norge, også deltar. Verken Lene Byberg eller Gunn Rita Dahle skal delta. Dermed er Pia Sundstedt klar favoritt.

I herreklassen er det nesten 200 ryttere på startstreken. Hele den norske terrengsykkeleliten er på plass i tillegg til noen få utlendinger. Kurt Asle Arvesen stiller i rittet for andre gang. Det er 15 år siden sist. Vi tror at landeveisspesialisten kanskje ikke blir like lett å riste av seg som det har vært antydet. Odd-Bjørn Hjelmeseth er også påmeldt, uten at vi tror han han er like god på sykkel som med ski eller løpesko på beina.

Les også om fjorårets og tidligere års Birkebeinerrittt.
5700 er debutanter. 85 sykler for 16. gang.
Omlag en tredjedel av de påmeldte til selve Birkebeinerrittet deltar for første gang. 85 har vært med i samtlige 15 tidligere ritt.

Antall ganger deltatt før:

ganger  antall
før:    syklister  
 0 5701
 1 3289
 2 1754
 3 1189
 4  867
 5  774
 6  598
 7  519
 8  493
 9  353
10  287
11  250
12  163
13   99
14   79
15   85
 
Sum    16500