- Dette er strålende tall og veldig moro. Dette viser at vi har gjort riktige grep rundt mesterskapet, sier generalsekretær Bjørnar Valstad i Orienteringsforbundet.

For første gang avholdes mesterskapet om våren, noe landets fremste orienteringsløpere har vist å sette pris på. Valstad mener årsaken til rekorddeltakelsen er først og fremst at løperne er langt mer opptatt av nattorientering om våren enn om høsten.
- Det er om vinteren og våren orienteringsløperne trener mot nattstafetten Tiomila (26. april i år), og senere Jukola (juni). Om høsten er det færre orienteringsløpere som er opptatt av å trene med hodelykta, sier Valstad.
- Men det er viktig med kvalitet i arrangementet for at slike deltakertall skal holde seg de neste årene. Det er fellesstart i år, og dette er delte meninger om. Jeg tror deltakerrekorden i år først og fremst skyldes at arrangementet er lagt til «riktig tid på sesongen», sier Valstad.

Deltakelsen er økt med omkring 40 prosent sammenlignet med fjorårets nattmesterskap i Lierbygda.

Poster i Sverige
Arena er bare noen få meter fra riksgrensen mellom Norge og Sverige, og postene i årets NM-løyper vil være «gjemt» på begge sider av grensegata som deler terrenget i to.
Ved Kjølen venter tøffe utfordringer. Mennene skal gjennom 10,8 kilometer med en forventet vinnertid på omkring 70 minutter. Det er «tidenes startfelt» i herreklassen med 120 påmeldte løpere.

Kvinnenes løype måler 7,8 kilometer, og vinneren vil være i mål etter rundt 60 minutter. I tillegg er det klasser for yngre og eldre junior. Forventet målgang for seniorene er rundt klokken 23.30.
Den kalde og fuktige våren har gjort det bløtt og tungt i skogen. O-teknisk blir det også krevende i et terreng som aldri tidligere er benyttet til terminfestede orienteringsløp.

TRE LØP PÅ TRE DAGER
Mesterskapet er første løp i Craft-cupen, Norgescupen for senior og junior. Landets beste orienteringsløpere får en kraftanstrengelse utenom det vanlige når de skal løpe tre viktige konkurranser i løpet av halvvannet døgn førstkommende helg. Det begynner med natt-NM ved Ørje fredag kveld, fortsetter med sprint-løp på Jeløy i Moss lørdag ettermiddag og avsluttes med jaktstart på Ørje søndag formiddag. Også Smaaleneneløpet har rekorddeltakelse for arrangørklubben Indre Østfold Orienteringsklubb.

Pressemelding: Claes-Tommy Herland<(I>